4 сезон / 4 серия

Когда всё пошло не по плану, как можно исправить ход времени и спасти миллиарды? Келлу приходится принимать трудые решения, чтобы исправить ошибки других трудных решений.

В прошлой серии:

Оказавшись в отчаянном положении, капитан «Вавилона-6», Кристофер Келл решается на отчаянный шаг. Он хочет отправиться в прошлое и предотвратить возвращение расы Изначальных – Неприкаянных, выживших в войне против Теней и запертых внутри исполинского нуль-поля.

В качестве основной ударной силы Келл вынужден взять эскадру афаари, с которыми он договорился о союзе. Однако более старшая и развитая раса не намерена исполнять приказы человека. Она действует по-своему и уничтожает исследовательскую базу незнакомой расы, обнаруженную возле нуль-поля.

Оказавшись бессильным повлиять на решение афаари Келл теперь вынужден искать возможности для успешного завершения миссии.

Гиперпространство:

Красная дымка гиперпространства пульсирует, разрываемая далёкими молниями энергетических штормов. Сначала кажется, будто впереди сгущается сама тьма. Затем из неё возникает силуэт. Громада крейсера класса «Платри» проносится мимо камеры. За ней следом Красная звезда и одна за другой Тёмные звёзды.

Эскадра идёт быстро. Будто старается обогнать само время.

Борт «Нинро». Ангар:

Показывается ангар Тёмной звезды с Кинша в центре. Камера поворачивается чуть в сторону, где лежит спасательная капсула неизвестной расы. Ещё дальше появляются Волков, Келл и Дринмор, стоящие перед решёткой-заграждением, за которой стоит… или сидит существо, похожее на то, что покушалось на жизнь Келла (серия «Покушение»). Худое, непривычно устроенное тело напряжено. Большие тёмные глаза следят за людьми и минбарцем с насторожённостью существа, пережившего слишком многое за слишком короткое время.

Николай делает шаг вперёд, медленно поднимает ладонь, показывая, что не собирается вредить существу. Он закрывает глаза, концентрируется.

С минуту ничего не происходит.

Волков (медленно, словно на ходу переводя информацию): Они зовут себя… Идрари. (пауза) Учёные. Они обнаружили нуль-поле столетия назад… изучали его в надежде открыть секрет… (пауза) Много поколений они смотрели на… дыру во вселенной, чтобы понять… И лишь в этом поколении они приблизились к разгадке. Они нашли способ…

Келл: Значит, мы прибыли вовремя.

Николай открывает глаза, поворачивается к Кристоферу.

Волков: Дальше я не могу описать… много чужих научных терминов и понятий. (пауза) Он не скрывает, не пытается сопротивляться. Думаю, он видит возможность наладить контакт, понять нас.

Келл (с долей уважения): Настоящий учёный. Мы уничтожили его станцию, убили собратьев, а он пытается понять.

Дринмор: Это были не мы.

Келл: Но он этого не знает. (пауза) Мы привели сюда афаари. (пауза) Возможно, Мут’Хазат был прав. Не стоило с ними связываться.

В этот момент капитан «Нинро» прислушивается к голосу по внутренней связи.

Дринмор: Мы подлетаем.

Все тут же разворачиваются и уходят. Вместо них появляется пара рейнджеров, которые остаются охранять пленного идрари.

Орбита планеты Идрари. Открытый космос:

Через черноту космоса пробегает вспышка, раскрывающаяся в гиперпереход, из которого выскакивают корабли рейнджеров.

Борт «Нинро». Мостик:

Мы видим всё те же лица: Келл, Волков, Дринмор, Долион и другие рейнджеры. Только теперь они с ужасом смотрят на экран.

Келл делает пару шагов вперёд. Камера облетает его и показывает главный экран. И становится ясно, почему мостик молчит.

Орбита планеты превращена в кладбище. Тучи обломков медленно вращаются в чёрной пустоте. Остовы станций. Разорванные корпуса. Сотни… тысячи тел идрари, дрейфующих среди искорёженного металла. Но они не были беззащитными жертвами. Как минимум четыре расколотых на части линкора афаари дрейфовали в туче обломков. Афаари тоже заплатили кровью.

(Одновременно с этими словами показываются кадры сражения у Врат Неприкаянных, появление возле станции корабля кор‘хааров, битва возле Примы Центавра, Долион, ещё больше мутировавший Ведьмак, временное искажение в Секторе-14, бой на станции, люди в панике, кадры битвы на планете Нум-Ри-Хар-2).

Орбита планеты Идрари. Открытый космос:

На орбите картина разыгравшейся трагедии. Камера уходит левее. Туда, где продолжается война. Оставшаяся эскадра афаари висит над планетой. Она ведёт огонь по поверхности из главных калибров. По атмосфере бегут вспышки. Города исчезают в море огня. Континенты покрываются раскалёнными шрамами.

Борт «Нинро». Мостик:

На лице Кристофера написаны всего его эмоции. Сзади подходит Николай.

Волков: По сути ты планировал именно это, когда собирался в прошлое. Ты хотел помешать разрушению нуль-поля… любой ценой. (пауза) Вот эта цена.

Молчание. Кристофер наблюдает, пока корабли приближаются, и огромные туши линкоров увеличиваются на экране.

Офицер связи: У нас есть канал связи с флагманом афаари.

Келл берёт эмоции в кулак и коротко кивает соединить. На экране появляется Кер-Зар.

Кер-Зар: Мы почти закончили.

Келл (сдерживая гнев): Вы испепелили планету с миллиардами жизней.

Кер-Зар: Не всю. Мы оставили шрамы, которые не позволят им забыть. Это развитая цивилизация, старше вашей. Она подошла к границе, которую не следовало тревожить. Мы сокрушили их защиту и предали огню место, откуда исходила угроза. (небольшая пауза) Но мы не оборвали их род.

Он чуть склоняет голову, не оправдываясь, а констатируя.

Кер-Зар: Их миры за пределами этой системы останутся жить. Их дети будут помнить сегодняшний день дольше, чем их архивы помнили нуль-поле.

Тяжёлое молчание вместо ответа.

Кер-Зар: Порой жизнь сохраняют не милостью… а страхом. (его взгляд неподвижен) Теперь они отвратят взор от пустоты. И галактика избежит беды, которую вы сами признали недопустимой. Мы сочли это достойным исходом.

Келл поворачивает взгляд к офицеру связи, и контакт обрывается. Кристофер тяжело дышит, затем поворачивается к Николаю.

Келл: Я хочу, чтобы они узнали нашу версию. И у нас есть подходящий посланник.

Он направляется к выходу. Волков следует за ним.

Борт «Нинро». Коридор:

Двери мостика раскрываются.

Келл идёт быстро, почти стремительно. Волков догоняет его через несколько шагов.

Несколько секунд оба молчат. Слышен лишь гул корабля.

Волков: Ты уверен?

Келл не замедляется.

Келл (эмоционально): Нет. Чёрт! Я уже больше ни в чём не уверен. (пауза) Но афаари оставят после себя не только страх, но и горечь поражения. Мы не знаем эту расу, но когда-нибудь, когда они снова наберут силу, они могут возжелать мести и осознанно вскрыть нуль-поле.

Они сворачивают в боковой коридор, останавливаются перед дверьми.

Келл: Я хочу, чтобы ты вживил в его память уверенность, что вскрывать нуль-поле нельзя. (пауза) Даже если придётся выжечь это прямо на коре его мозга.

Орбита планеты Идрари:

Эскадра афаари висит на орбите, собирая своих выживших с уничтоженных линкоров. Закончив, она, не спеша отворачивает от планеты, одновременно расстреливая крупные обломки своих кораблей, очевидно, не желая оставлять свои технологии без присмотра.

Корабли рейнджеров следуют за афаари.

Через некоторое время вдалеке открываются переходы в квантовое пространство, но теперь в них уходят все.

От уходящей последней Тёмной звезды отделяется маленький предмет и дрейфует в сторону планеты. Это спасательная капсула идрари.

Временное измерение:

Повреждённая эскадра афаари движется сквозь пространство. Рядом с ней корабли рейнджеров.

Борт «Нинро». Машинный отсек:

Открываются двери, и входят Келл, Волков и Дринмор. Внутри уже стоит Долион, который обращён к реактору, на котором прикреплено устройство стабилизации времени.

Келл: Что случилось?

Долион (не оборачиваясь): Я не вижу изменения.

Келл: То есть?

Долион: Мы не предотвратили отключение нуль-поля.

Дринмор: Почему?

Долион: Не знаю. Я этого не чувствую. Волокна реальностей прежние.

Келл: Мы ничего не изменили?!

Долион: Нет.

Минута напряжённого… недоумённого молчания.

Реактор гудит ровно и спокойно. Стабилизатор времени мерцает бледным светом.

Келл (первым нарушает тишину): Тогда что произошло?

Долион некоторое время смотрит на устройство.

Долион: Ничего.

Келл: Мы отправились в прошлое. Мы нашли тех, кто исследовал нуль-поле. Мы уничтожили их базу. (эмоционально) Чёрт возьми! Мы уничтожили целую планету!

Долион: Да.

Келл: И это ничего не изменило?

Долион наконец оборачивается.

Долион: Я уже объяснял вам. Существуют сверхизмерения, в которых располагаются динамичные временные волокна реальностей. По ним скользит ваша действительность.

Он касается стабилизатора. Вокруг устройства вспыхивают тонкие световые линии. Они появляются лишь на мгновение и тут же исчезают.

Долион: Каждый выбор создаёт отклонение. Каждое решение изменяет направление движения. Наша действительность осталась на прежнем курсе.

Дринмор: Мы приняли множество решений.

Долион: Да. (пауза) Но я не наблюдаю изменения направления.

Волков хмурится.

Волков: То есть мы остались в том же временном потоке?

Долион: Практически.

Келл делает шаг вперёд.

Келл: Как это возможно?

Долион: Вы исходили из предположения, что отключение нуль-поля является следствием действий идрари. (пауза) Однако наша действительность сохраняет прежнюю траекторию даже после их уничтожения.

Волков: Значит, причина в другом.

Долион (медленно кивает): Причина не была устранена.

Келл: Или мы её не нашли.

Долион: Или даже не приблизились к ней.

Слова повисают в воздухе.

Дринмор: Тогда получается, афаари уничтожили целый мир без всякой необходимости.

Долион некоторое время молчит.

Долион: Или именно эти действия сохранили нашу версию истории.

Келл: То есть, всё, что мы сделали, является частью формирования того настоящего, которое мы знаем?

Долион едва заметно кивает.

Келл (поражаясь своей догадке): А не мы ли своими действиями спровоцировали отключение нуль-поля? Может, мы не так всё поняли, и эти идрари наоборот, хранили нуль-поле в целости?

Волков (уверенно): Нет. Они хотели его вскрыть и, судя по мыслям нашего «гостя», были близки к этому.

Дринмор: А мы знаем, что конкретно они планировали сделать? Как это всё работает?

Келл: Это всё очень сложно, но из слов Мут‘Хазата я понял, что нуль-поле – это некое пространственное искажение, лабиринт, из которого нет выхода, хотя физически это не барьер. Просто ты никогда не найдёшь путь наружу.

Волков: В памяти идрари были воспоминания о многих кораблях, посланных внутрь… Ни один не вернулся и не подал признаков жизни.

Келл (драматично): Они буквально ныряли в никуда.

Дринмор: Однако они считали, что нашли способ. Какой?

Волков: Это я выяснить не смог. Инородные мысли и термины. Даже если и была нужная информация… не у меня.

Долион: Если это лабиринт, то выбраться можно только зная путь.

Келл: Идрари узнали путь?

Долион: Маяк. (пауза) Они построили маяк, чтобы их корабли знали, как вернуться, но…

Келл (догадываясь): Они показали Неприкаянным путь наружу.

Снова минута напряжённого молчания.

Келл (решительно): Мы должны вернуться и попытаться снова.

Долион (чуть повысив тон): Нет. Ресурс Большой Машины не безграничен.

Келл: Не понимаю. Причём тут Большая Машина?

Долион: Если в моём времени Машина будет истощена, никто не сможет отправить её «семя» в прошлое. (пауза) Тогда она никогда не появится на Эпсилоне-3.

Келл (хмурится): Но если она не появится…

Долион: …её не будет нигде.

Он медленно проводит рукой над стабилизатором времени. Свет вокруг устройства начинает пульсировать.

Долион: Вы воспринимаете время как цепочку событий. Прошлое рождает будущее. Будущее приходит после прошлого. (пауза) Но некоторые объекты существуют иначе.

Его светящиеся глаза устремлены на реактор.

Долион: Большая Машина является причиной самой себя.

Молчание.

Долион: Она возникла потому, что была отправлена в прошлое. А была отправлена в прошлое потому, что сохранилась для будущего.

Дринмор (медленно произносит): Замкнутый цикл.

Долион: Да. (пауза) Хрупкий цикл.

Он переводит взгляд на присутствующих.

Долион: Разорвите его в любой точке, и исчезнет всё кольцо.

Стабилизатор времени вспыхивает чуть ярче.

Долион: Не только её будущее. Не только её прошлое. Всё её существование.

Тишина.

Келл: Ты хочешь сказать, что каждая новая попытка может уничтожить Большую Машину?

Долион: Я хочу сказать, мы расходуем ресурс объекта, который поддерживает собственное существование через миллион лет истории. (пауза) А я не знаю, где находится предел.

Он впервые звучит почти тревожно.

Долион: И что произойдёт раньше – спасение вашей эпохи или исчезновение одной из важнейших опорных точек реальности.

Молчание.

Долион: Некоторые двери нельзя открывать бесконечно. Особенно если они удерживают открытыми самих себя.

Все молчат, переваривая сказанное. Кристофер, наконец, нарушает затянувшееся молчание.

Келл: Значит, нам придётся сражаться с Неприкаянными и победить их… обычными способами.

Долион (словно уловив нечто через связь с устройством стабилизации времени): Но есть ещё один шанс.

Все мгновенно обращаются вслух.

Долион: Мы движемся обратно в наше время и можем пробить проход, не задействуя Большую Машину. Мы можем ударить по Неприкаянным здесь и сейчас, когда они не готовы к схватке.

Волков (озадаченно): И где это здесь и сейчас?

Где-то в регионе Неприкаянных. Открытый космос:

Видна пустота космоса. Где-то слева виднеется далёкая туманность, отливающая слабым светло-голубым светом.

На экране появляется надпись: 2333 год.

Вдруг пространство разрывается, и из разрыва вылетает сводная эскадра рейнджеров и афаари.

Несколько секунд ничего не происходит. Вокруг лишь звёзды. Затем сенсоры начинают оживать.

Борт «Нинро». Мостик:

Офицер разведки напряжённо смотрит на поступающие данные.

Офицер разведки: Мы на окраине звёздной системы. (глаза бегают, изучая поступающие данные) Судя по данным навигации, мы в нескольких световых годах от местоположения нуль-поля. (пауза, беглый взгляд по поступающим данным) Самого нуль-поля не наблюдаю.

Келл (мысли вслух): Неприкаянные на свободе. (офицеру) Соседняя система?

Офицер разведки: Возможно.

Он продолжает сконцентрировано обрабатывать данные, пока все остальные с нетерпением ждут дальнейшей информации.

Офицер разведки: Здесь странное строение системы. Планеты и другие тела поменьше имеются, но они…

На главный экран выводятся данные, все всматриваются. Минута молчания, нарушаемая безмолвной работой офицеров мостика.

Дринмор (задумчиво): Как будто…

Келл (завершая за него): Их выпотрошили. (пауза, слегка шокировано) Это ресурсная система.

Снова долгая пауза. Присутствующие продолжают наблюдать, делая выводы.

Дринмор: Следы древней выработки?

Офицер разведки: Не могу сказать. Данных недостаточно.

Келл: Нет… Чтобы выпотрошить целую систему нужны тысячи лет, сотни тысяч.

Волков (вступая в разговор): Я так понимаю, Неприкаянные были весьма способными в… «молодости».

Келл (с сомнением): Но настолько…?

Вдруг оживляется офицер связи.

Офицер связи: С флагмана афаари поступают разведданные. Они засекли… сигналы…

Дринмор: На экран!

На экране появляется карта системы, в одной точке которой что-то отмечено. Вид приближается. Появляется планета. На первый взгляд мёртвая. Серая. Лишённая океанов.

Но затем изображение ещё увеличивается. Все молча смотрят на экран, не спеша делать выводы. Даже Долион делает шаг вперёд, покидая свою привычную позицию в дальнем углу мостика.

Келл (наконец нарушая молчание с интонацией утверждения и вопроса одновременно): Это верфь…

Вся поверхность покрыта структурами неизвестного назначения. Континенты прорезаны светящимися линиями. В космос поднимаются гигантские конструкции.

Келл (со смешанными чувствами): Мы нашли верфь.

Долион (сухо): Нет.

Все смотрят на него.

Долион: Вы нашли инкубатор.

Снова молчаливая пауза.

Дринмор (подавленно): Во имя Валена…

Келл (драматично): Они выращивают тысячи кораблей для войны против нас. Используя планету, как донора?

Долион: Они не ожидают нападения.

Офицер связи снова даёт о себе знать.

Офицер связи: Нас вызывает флагман афаари.

Келл: Соединить!

На экране появляется Кер-Зар.

Кер-Зар (без предисловий): Нас обнаружат в любое мгновение. Нужно бить. Сейчас!

Келл: У нас мало данных. На таком расстоянии…

Кер-Зар (с оттенком приказного тона): Прыгайте с нами через квантовое пространство к цели. Данных будет больше.

Долион (предупреждая): Время играет против нас.

Кристофер коротко бросает взгляд на офицера разведки.

Офицер разведки: Наше появление могли уже заметить…

Волков: Подготовка к обороне, возможно, уже начата.

Келл не спешит с решением. Он напряжённо думает.

Келл (с сомнением): А если это нападение и станет причиной войны? Мы не смогли установить контакт с Неприкаянными, когда они прибыли… Они не хотели с нами говорить… испытывая лишь боль и гнев. А что, если потому что мы здесь и сейчас первыми напали на них? Что, если мы этим нападением уничтожим любой шанс на мир?

Волков (контраргументируя, медленно проговаривая слова): Неприкаянные пришли мстить из-за Теней. Они хотят уничтожить нас за то, что Тени обрекли их на гибель, стараясь защитить младшие расы, наше существование. Эту войну не остановить.

И снова напряжённое молчание. Тяжёлые ожидающие взгляды устремлены на Кристофера. Николай подходит вплотную к другу.

Волков (шепчет на ухо): Если мы и сейчас воздержимся, и афаари атакуют – а они атакуют – то мы потеряем их как союзников. Мы для них перестанем быть вообще каким-либо авторитетом. (пауза) Ты соблазнил их властью. И они теперь готовы взять её.

Кристофер бросает тяжёлый взгляд лишённого выбора человека, которому предстоит сделать то, что он хотел бы не делать.

Келл (с обречённостью в голосе): Если влез в драку… дерись до конца.

Он поворачивается к экрану, на котором в ожидании всё ещё замер Кер-Зар.

Келл (решительно): Прыгаем!

Неизвестная система. Дальняя орбита. Открытый космос:

Планета-инкубатор вблизи выглядит, как исполинский клубок, по поверхности которого что-то постоянно движется, шевелится, пульсирует.

Камера поворачивает в сторону от планеты, показывая далёкие холодные звёзды. И вот одна из них вдруг вспыхивает, начинает ускорение, а затем вдруг взрывается пространственным переходом, из которого вываливается сводная эскадра.

Борт «Нинро». Мостик:

Все напряжённо всматриваются в экран. Офицер разведки продолжает анализ. И вдруг замирает.

Офицер разведки: Неприкаянных нет.

Дринмор: Повтори.

Офицер разведки: Нет… тех огромных древних кораблей…

Келл подходит ближе.

Офицер разведки: Здесь работают только автоматизированные системы.

Молчание.

Офицер разведки (встревоженно): Вижу активность! Нас обнаружили!

Орбита планеты-инкубатора:

Казалось бы, мёртвые тела, похожие на крохотные луны планеты, покрытые слоем пыли, притянутой слабой гравитацией, вдруг встрепенулись, оживая.

Борт «Нинро». Мостик:

Все внимательно наблюдают за происходящим на орбите. «Луны» медленно раскрываются, словно цветы.

Долион (несколько загадочно): Стражи просыпаются.

Офицер разведки (неуверенно): Кажется, активируются защитные системы планеты.

Дринмор: Афаари начинают атаку!

Келл (оживляясь): Все орудийные системы к бою! Нам понадобится всё, что у нас есть. Следуем за афаари. Цель – планета.

Орбита планеты-инкубатора:

Восемь афаарианских линкоров выпускают стаи штурмовиков в сторону стражей. Сами же идут прямым курсом на сближение с планетой.

Следом ускоряются Платри, Красная звезда и Тёмные звезды.

Тысячи беспилотников устремляются вперёд плотным роем.

Древние конструкции медленно разворачиваются навстречу атакующим. Их поверхность покрывают вспыхивающие линии энергии.

Борт «Нинро». Мостик:

Офицер разведки: Энергетические показатели растут.

Открытый космос:

Первый Страж открывает огонь. Из его центра вырывается ослепительный луч, и целая группа афаарианских штурмовиков исчезает.

Через секунду второй луч прорезает строй ещё глубже.

Сотни машин превращаются в облако раскалённых обломков. Но остальные продолжают нестись вперёд. Их слишком много.

Первый рой достигает цели.

Штурмовики обрушиваются на Стража со всех сторон. Вспышки. Взрывы. Удары.

Страж закрывается энергетическим полем. Но рой уже облепил его полностью. Словно стая насекомых атакует гигантского зверя.

Борт «Нинро». Мостик:

На вспомогательном экране виден мостик флагмана афаари. Кер-Зар наблюдает за происходящим.

Кер-Зар: Не смотреть на когти! (он указывает на планету) Уничтожить сердце!

Орбита планеты-инкубатора:

Линкоры афаари открывают огонь. Вслед за ними стреляют рейнджеры. Десятки энергетических разрядов устремляются к поверхности.

Первый удар.

Второй.

Третий.

Вся поверхность планеты состоит из исполинских живых конструкций.

На первый взгляд кажется, эффекта нет. Стрельба лишь разворошила гигантский улей. Отдельные малые корабли пытаются подняться с поверхности. А вместе с ними тысячи дронов-осьминогов.

Борт «Нинро». Мостик:

Келл всматривается в изображение.

Келл: Красной звезде, истребителям и штурмовикам! Уничтожать взлетающие корабли!

Камера приближается к экрану, отображающему планету. Под её корой что-то движется. Шевелится. Растёт.

Офицер разведки: Во имя Валена!

Келл: Что?

Офицер разведки увеличивает изображение.

На экране под слоем малых недостроенных кораблей и мечущихся в атмосфере дронов появляются огромные силуэты, словно материки, лежащие на поверхности.

Келл: Уничтожить! Я не хочу знать, что это может сделать, если покинет планету.

Открытый космос:

Третий Страж вырывается из окружения. Часть его корпуса пылает. Но он всё ещё боеспособен. Он поворачивается к линкорам афаари. И стреляет.

Энергетический разряд проходит сквозь пространство, и один из линкоров буквально разламывает пополам.

Обе половины ещё несколько секунд продолжают движение, потом взрываются.

Борт «Нинро». Мостик:

Офицер связи: Потерян линкор афаари!

Дринмор: Продолжать атаку! Запустить термоядерные ракеты!

Офицер вооружения: Сколько?

Дринмор: Все! Бейте по всем точкам, которые кажутся важными!

Орбита планеты-инкубатора:

Оставшиеся корабли подходят всё ближе. Теперь они уже внутри орбитального пояса.

Ближе.

Ещё ближе.

Почти вплотную. Словно пытаются добить зверя в упор.

Главные калибры афаари начинают стрелять непрерывно. Удары один за другим выжигают поверхность.

Ракеты устремляются вниз. Не все долетают, но одна за другой обзор перекрывают яркие вспышки.

Борт «Нинро». Мостик:

Келл: Не останавливаться!

Открытый космос:

Платри бьёт из главного калибра, прожигая путь ракетам, бьющим каскадом в одну точку.

Стражи наконец, справляются с плотными стаями штурмовиков и открывают огонь по афаари. Сразу три линкора афаари вспыхивают. Два уничтожены, третьему сносит корму.

Борт «Нинро». Мостик:

Офицер вооружения: Боезапас ракет исчерпан!

Дринмор: Главными орудиями огонь! Не останавливаться!

Открытый космос:

Нескольким малым машинам врага удаётся подняться на орбиту. Они открывают огонь по Красной звезде, оказавшейся ближе всего. Ловким манёвром ей удаётся избежать прямого попадания. Но она получает серьёзные повреждения, теряет манёвренность, и её настигает несколько дронов-осьминогов. Юркие машины цепляются за корпус и своими лучами начинают прорезаться внутрь.

Пара Ниалов с Платри пытаются помочь Красной звезде, но быстро уничтожаются врагом.

Борт «Нинро». Мостик:

Резкий звук вдруг заставляет всех схватиться за головы.

Келл: Что это?

Офицер разведки: Сильный сигнал… пробивающий наши системы подавления связи.

Волков (обхватив голову руками): Они зовут их!

Келл: Кого?!

Волков: Создателей!

Офицер разведки бледнеет.

Офицер разведки: Гиперпространственные всплески!

Дринмор: Покажите!

На некотором отдалении вспыхивает первый переход. Потом второй. Третий. Четвёртый.

Они появляются один за другим. Знакомые силуэты огромных крейсеров.

Волков (смотрит на них и почти шепчет): Неприкаянные…

Орбита планеты-инкубатора:

Тем временем поверхность начинает раскалываться, покрываясь трещинами. Вторичные взрывы десятками сверкают внизу.

Борт «Нинро». Мостик:

Офицер разведки: До прибытия противника меньше двух минут!

Дринмор: Всем кораблям готовить отход!

Келл: Ещё рано!

На экране планета продолжает получать удары. Поверхность медленно покрывается бушующими огнями. Лава вырывается наверх. Кажется, ад разверзся там.

Но линкоры афаари подходят ещё ближе. Опасно близко. И одновременно дают полный залп.

Открытый космос:

Восемь лучей энергии вонзаются в одну точку, расширяя возникший разлом, высвобождая магму.

Недостроенный флот. Древние механизмы. Целые континенты. Всё исчезает в катастрофе.

Борт «Нинро». Мостик:

Офицер навигации: Переходы готовы!

Дринмор: Уходим!

Открытый космос:

Оставшиеся линкоры афаари один за другим отходят от планеты, готовясь к прыжку. Корабли рейнджеров тут быстрее и уже набирают скорость.

В этот момент в стороне неподалёку открывается переход, и оттуда появляется крейсер Неприкаянных. Он сразу же открывает огонь, разрезая на части центральный афаарианский линкор.

Ещё мгновение, и переходы открыты. Красная звезда ныряет первой, за ней первый Дар‘Веллар, затем второй…

Яркий луч прочерчивает пространство, срезая правое крыло Платри. Крейсер рейнджеров разворачивает, он теряет манёвренность, и следующий выстрел топит его в огненном шаре.

Борт «Нинро». Мостик:

Все с болью во взглядах наблюдают за уничтожением линкора и Платри.

Дринмор (трагичным тоном): Уходим!

Открытый космос:

Тёмные звёзды совершают свои «нырки», оставляя за собой раскалённую планету, разгневанный флот хозяев… И уже никто из рейнджеров не видит, как последний афаарианский линкор настигает выстрел Неприкаянных, взрывая уже открывшего переход гиганта.

Сектор-14. Открытый космос:

Временной разлом пульсирует. Через мгновение он расширяется, и из него появляются повреждённые линкоры афаари. За ними сильно потрёпанная Красная звезда и Тёмные звёзды.

Борт «Нинро». Мостик:

Келл смотрит на главный экран, где видны Дар‘Велары, чья броня опалена прошедшими боями.

Келл: Откройте канал. Я бы хотел поговорить с…

Офицер разведки (перебивая): Они уходят.

На экране видно, как открывается переход, и корабли афаари уходят в квантовое пространство.

Кристофер наблюдает за этим с некоторой растерянностью. Волков подходит сзади.

Келл: Они ещё наши союзники?

Волков (философски): Время покажет. Они потеряли в этой миссии больше, чем готовы были.

Офицер разведки: Засекаю появление незнакомого объекта. (всматривается в показания сенсоров) Похоже на… зонд.

Келл (поворачиваясь): Чей?

Офицер связи: Передача данных! Идентификатор кор‘хааров.

Открытый космос:

В пространстве висит едва видимый объект, частично скрываемый каким-то маревом. Его дизайн чем-то похож на дизайн корабля кор‘хааров.

Борт «Нинро». Мостик:

Офицер связи: Зонд запрашивает прямое соединение.

Кристофер переглядывается с Волковым.

Келл: Принимайте. По изолированному каналу.

Свет на мостике на мгновение меркнет. Главный экран заполняет рябь помех. Затем возникает знакомый силуэт. Только это не голограмма в привычном смысле. Скорее запись. Тёмный силуэт кор’хаара едва различим среди клубящейся тьмы. Горят лишь глаза.

Мут’Хазат: Если вы наблюдаете эту запись, значит, вы вернулись.

Келл невольно напрягается.

Мут’Хазат: И, вероятно, потерпели неудачу.

Все молчат, недоумённо переглядываются.

Мут’Хазат: Я предполагал подобный исход.

Перед фигурой кор’хаара возникает голограмма Тёмной звезды.

Мут’Хазат: Ваши корабли несут в себе наследие наших богов. Многие системы известны нам лучше, чем вам самим.

Появляется изображение крошечного устройства.

Дринмор (узнавая): Это зонд с одной из Тёмных звёзд.

Мут’Хазат: Пока вы путешествовали во времени, я разместил ваш автономный наблюдательный зонд возле нуль-поля.

Келл резко поднимает взгляд.

Келл: Что?!

Мут’Хазат: Не благодарите. (пауза) Вы отправились искать прошлое. Я предпочёл его наблюдать.

Изображение меняется. На экране возникает знакомая чёрная бездна нуль-поля.

Надпись: 2289 год.

Все на мостике мгновенно замолкают.

Запись зонда:

Видна исследовательская станция идрари. Она разрушена. Вокруг дрейфуют обломки. Чуть дальше останки нескольких штурмовиков афаари.

Проходит несколько секунд. Затем несколько минут.

Открываются окна гиперпространства, и оттуда появляются корабли.

Келл узнаёт их первым. Он делает шаг вперёд. На лице шок. Голограмма приближает облик кораблей. Это корабли калистианцев.

Келл: Курс на «Вавилон-6»!

«Вавилон-6». Зелёный сектор. Квартира Тахт-Та Зелы:

Тахт-Та Зела сидит, что-то изучая в планшете. Его помощник стоит на кухне, как будто готовит пищу.

Дверь вдруг распахивается. В помещение стремительно врывается отряд спецназа и сразу же, не давая возможности отреагировать, расстреливают помощника посла. Тахт-Та Зела вскакивает. Он точно не ожидал такого. Он в растерянности.

Входят Келл и Волков.

Тахт-Та Зела (стараясь вернуть себе самообладание): Капитан… что вы наделали?

Келл (гневно): То, что должен был сделать уже давно.

Следом, словно соткавшись из тени, появляется Мут’Хазат.

Зела замирает. Его взгляд останавливается на кор‘хааре.

Мут’Хазат поднимает руку. Освещение меркнет.

Зела смотрит на браслет.

Ничего не происходит.

Келл (сурово): Он блокировал всё. Ваш корабль не взорвётся. (поворачивается к Волкову) Действуй!

Волков делает шаг вперёд, касается виска. Зела пятится назад.

Серый сектор. Док «Багуша»:

Ветров и Блэк идут вдоль тёмного корпуса корабля калистиан.

Вокруг работают технические дроны станции.

Блэк: Управление полностью заблокировано.

Ветров: Подключайте буксиры. Выводим этого клопа отсюда.

Дроны закрепляются на корпусе.

Медленно, очень медленно, корабль начинает покидать док.

Зелёный сектор. Квартира Тахт-Та Зелы:

Спецназ также стоит настороже, распределившись по помещению. Келл напряжённо наблюдает. Чуть дальше окружённый мраком Мут‘Хазат. Камера показывает Тахт-Та Зелу, лежащего на полу. Видно, что он упал. Из носа кровь. Глаза зажмурены, а руки защищают голову, словно его только что били.

Над ним возвышается Волков. Он держится за голову, медленно опускается на подлокотник большого кресла, в котором ранее сидел Зела.

Келл (устав ждать): Николай?

Волков: Идрари… они были самыми развитыми в их регионе. Старшая раса… с продвинутыми технологиями.

Волков некоторое время молчит. Видно, что чужие воспоминания всё ещё проходят через него.

Волков: Калистианцы и идрари знали друг о друге давно. Контакты были редкими, но мирными. Идрари держались обособленно, не вмешивались в дела соседей и крайне неохотно делились своими технологиями. Предпочитая науку войне. (делает паузу) Со временем калистианцы начали видеть в этом угрозу. Они были убеждены, что идрари намеренно сохраняют своё превосходство и однажды подчинят себе окружающие миры. Чем больше росли амбиции калистианцев, тем сильнее становился страх.

Келл: И они решили ударить первыми.

Волков медленно кивает. Он закрывает глаза, вновь обращаясь к чужой памяти.

Волков: Одновременные удары по научным центрам, станциям связи, пограничным базам. Первые месяцы принесли успех. Калистианцы захватили несколько систем и были уверены, что идрари сломаются. (открывает глаза, смотрит на Зелу) Но этого не произошло. (пауза) Идрари оправились от первого шока, собрались, развили военное направление. Их флот начал теснить калистианцев по всем фронтам. Технологическое превосходство оказалось слишком велико. В памяти Зелы есть разговоры о поражении, чрезвычайной мобилизации, подготовке к эвакуации центральных миров.

Все внимательно слушают.

Волков: Чтобы выиграть время, калистианцы постоянно меняли направление ударов, открывали новые фронты, били там, где их не ждали. Но это уже ничего не меняло. Война была практически проиграна. (хмурится) А потом… всё изменилось. (тишина) По какой-то причине идрари внезапно утратили способность продолжать войну. Их основные силы исчезли. Просто… исчезли. Калистианцы так и не узнали, что произошло. (пауза) Они решили, что это результат их собственных действий. Что идрари наконец сломались.

Николай усмехается без тени веселья.

Волков: После этого война превратилась в охоту. Калистианцы брали мир за миром, захватывали архивы, лаборатории, научные центры. Не имеющие ценности колонии стирались с лица планет. (снова пауза) Воодушевлённые таким положением дел, калистианцы бросили все силы в наступление. Они действовали быстро, без пощады выбивая всю экономическую базу идрари, не давая им возможности восстановиться. (драматичная пауза) Через два года всё было кончено. Цивилизация идрари была повержена, а выживших превратили в рабов.

Волков бросает взгляд на Тахт-Та Зелу, который тоже слушает этот рассказ.

Волков: Зела не знает. Никто из калистианцев не знает, что случилось. Что за божественное вмешательство им помогло. Но официально всё подавалось так, будто победа достигнута решимостью, стойкостью и превосходством калистианского оружия. (пауза) Но они не знали одного…

Он смотрит на Келла многозначительным взглядом, и тот вдруг понимает.

Келл (шокировано): Боже мой! Афаари…

Волков (кивает): Их удар переломил ход войны, сломал хребет военной машины идрари и сделал калистианцев главной силой региона.

Кристофер отступает на шаг.

Келл (почти шёпотом): Мы привели их туда…

Никто не отвечает.

Келл словно снова видит горящие города идрари, обломки кораблей на орбите, линкоры афаари, уходящие прочь, выполнившие свою миссию.

Волков: Победа над идрари стала началом новой вехи всей калистианской цивилизации, нового технологического прорыва, взрыва экспансии. Доказательством того, что нет силы, которую нельзя покорить. Нет знания, которое нельзя отнять. Нет двери, которую нельзя открыть.

Кристофер отступает на шаг.

Келл (тихо произносит): И поэтому они открыли нуль-поле.

Волков (медленно кивает): Да. Потому что были уверены, что и на этот раз победят.

Кристофер переводит взгляд на лежащего на полу Зелу, слушавшего весь разговор. Несколько секунд он просто смотрит на него.

Келл (с нарастающим гневом): Из-за вашей гордыни вы выпустили Неприкаянных. Вы освободили тех, кто теперь уничтожает мир за миром. Тех, кто убьёт миллиарды.

Тахт-Та Зела медленно открывает глаза. В них нет ни раскаяния, ни страха – только усталость и возвращающееся хладнокровие.

Зела (хрипло): Да. Не вам говорить мне о цене, капитан.

Он с трудом садится, вытирая кровь с лица.

Зела: Мой народ уже заплатил за эту ошибку. (пауза) Наши миры горели. Миллионы погибли. (горькая усмешка) Флот сгинул в боях за Минбар.

Он поднимает взгляд на Келла. Во взгляде превосходство.

Зела: Но не вам обвинять меня, капитан. Именно вы обеспечили нашу победу над идрари. Разве нет?

Орбита Торины-5:

Дроны тянут обесточенный калистианский корабль прочь от станции. Рядом наготове звено истребителей.

Через некоторое время, когда «Багуш» оказывается на безопасном расстоянии, дроны отцепляются и удаляются. Истребители остаются неподалёку.

Зелёный сектор. Квартира Тахт-Та Зелы:

(продолжение эпизода)

У Келла раздаётся вызов коммуникатора.

Келл (в коммуникатор): Да?

Блэк (голос из коммуникатора): Мы вывели транспорт.

Келл: Хорошо.

Кристофер опускает руку, смотрит на Мут‘Хазата. Тот шевелит пальцами, и браслеты на руках калистианцев рассыпаются, а системы внутри каюты снова оживают.

Келл (сухо): Ваш корабль больше не представляет угрозы. Он зафиксирован на дальней орбите. Сдвинется, будет уничтожен.

Давящее молчание. Лишь взгляды.

Келл и Волков разворачиваются и выходят. Спецназ следует за ними. Кор‘хаар исчезает в темноте, которая следом растворяется.

Тахт-Та Зела всё ещё на полу. Он не спешит вставать. Подавлен. Он поворачивает голову вправо, задумчивым взглядом смотрит на труп помощника.

Орбита Торины-5:

Виден обесточенный «Багуш», висящий в пустоте. Крошечной точкой вдали на фоне планеты виден «Вавилон-6» в рою различных кораблей.

Борт «Багуша»:

Внутри мрак. Несколько секунд ничего не происходит, затем слышится лёгкий гул. Системы начинают перезапускаться. Включается аварийное освещение.

Плохо видно, но можно разобрать, как камера медленно плывёт с мостика, через коридор дальше.

В кадр вплывает массивная цилиндрическая установка, скрытая за полупрозрачным кожухом. Она также оживает. По корпусу пробегают полосы тусклого голубого света.

Рядом вспыхивает консоль.

На экране одна за другой появляются строки (на калистианском):

«Аварийный протокол активирован»

«Обнаружена потеря биологической единицы»

«Проверка генетического архива… завершена»

Короткая пауза.

«Запуск процедуры восстановления»

Внутри цилиндра начинает медленно подниматься густой белёсый туман.

Из глубины установки доносится едва различимое ритмичное биение.

Экран меняет сообщение:

«Стадия 1: инициализация»

Камера продолжает медленно отдаляться.

Двери отсека с тихим шипением закрываются.

«Вавилон-6». Малый купол:

Координационный совет в сборе: Келл, Конрад, Шу‘Корт, Лина Тари. Все сидят за столом. Чуть в стороне стоит Волков и шепчется с Долионом.

Очевидно, совещание идёт уже какое-то время. Над столом висит голограмма, отображающая стоп-кадр уничтожения планеты-инкубатора Неприкаянных.

Келл: Главной цели достичь не удалось, но получилось нанести им тяжёлый удар. Мы уничтожили огромный флот.

Конрад (впечатлён): Это первый и весьма значительный успех в этой войне. Нужно сообщить союзникам, что Неприкаянных можно бить.

Келл (резче и испуганней, чем хотел): Нет! (спокойней) Мы не можем рассказать об этом. Это была крайне опасная и секретная миссия, о которой нельзя говорить.

Конрад: Но… Стоит ли этот секрет возможности пересобрать всех в единый кулак?

Кристофер смотрит на Волкова и Долиона, не спеша отвечать. Долион едва заметно отрицательно качает головой, отвечая, видимо, на вопрос Николая. Тот поворачивается и подходит к Келлу.

Волков (шёпотом, чтобы никто не слышал): Большая Машина может не выдержать, и мы «схлопнем» всё её существование.

Кристофер задумчиво буравит взглядом друга, но у того на лице не дрогнет даже мускул.

Келл (обращаясь к остальным): Мы не будем никому говорить о миссии. (твёрдо, словно отдаёт приказ) Это крайне важно! (мягче) Будем знать, что на поверхности планеты их «юные» корабли уязвимы, и мы смогли лишить их большого флота.

Шу‘Корт (с толикой сарказма): Осталось дело за малым, разобраться с теми, что всё-таки прилетели.

В этот момент входит Кит Холдер. Подходит.

Келл не успевает отключить голограмму.

Холдер (Келлу): Вот отчёты за время вашего отсутствия.

Холдер коротко косится на голограмму. В его глазах мелькает узнавание, хотя он не подаёт вида. Однако Келл замечает это.

Келл (насторожившись): Вам знакома эта картинка, коммандер?

Холдер замирает на несколько секунд, размышляет.

Холдер: Не вся.

Келл: То есть?

Кит не спешит отвечать, переводит взгляд с одного на другого. Тут он достаёт свой планшет, нажимает пару кнопок и кладёт на стол.

Планшет начинает отображать ещё одну голограмму рядом с той, что висит над столом. Все всматриваются в неё, пытаясь понять, что именно показывает запись.

Очевидно, съёмка велась с огромного расстояния. Видна планета, окутанная облаками. Несколько секунд ничего не происходит.

Затем поверхность начинает светиться.

Что-то огромное медленно поднимается над атмосферой.

В помещении воцаряется тишина. Конрад подаётся вперёд.

Конрад: Что это?

Келл некоторое время молчит. Его взгляд мечется между двумя голограммами.

На первой последние мгновения планеты-инкубатора. На второй исполинская тень, поднимающаяся над поверхностью знакомого мира.

Лина Тари первой замечает сходство.

Тари (тихо): Подождите…

Все вновь переводят взгляд на голограммы.

На обеих отчётливо различимы одни и те же гигантские структурные элементы.

Шу‘Корт (недоверчиво): Это не может быть совпадением.

Келл медленно поднимает взгляд на Холдера.

Келл: Что это за запись?

Холдер (выдерживает короткую паузу) Вы хотели знать, что взлетело с седьмой планеты системы, где открылись врата Неприкаянных, и заставило ретироваться флот Земли.

Келл хмурится. Все снова смотрят на голограмму.

Исполинская конструкция продолжает медленно подниматься с поверхности планеты.

Долион подходит ближе. Его светящиеся глаза не отрываются от изображения.

Волков (почти шёпотом): У них есть.

Келл (переводит взгляд на него): Что?

Камера медленно приближается к двум голограммам, висящим рядом.

Долион: Убийца планет.