3 сезон / 7 серия

События начинают закручиваться серьёзней, заставляя наших героев принимать неожиданные решения. А опасность тем временем всё ближе.

Орбита Торины-5:

Камера облетает «Вавилон-6», показывая, как в неё залетает посольский корабль калистианцев.

Голос диспетчера: Рады приветствовать вас на «Вавилоне-6». С возвращением, посол!

«Вавилон-6». Жёлтый сектор. Бухты:

Калистианский корабль паркуется в своей привычной бухте.

Синий сектор. Командный мостик станции:

На мостик входит Келл. Он выглядит бодрым, но взгляд остаётся хмурым.

Келл (Сандеру): Как наши дела, сержант?

Сандер: Всё в порядке, капитан. Только что прибыли калистианцы.

Келл: Хотел бы я знать, куда они постоянно улетают, если учесть, что до их родной планеты два года пути. Вы когда-нибудь задавались этим вопросом?

Сандер (пожимая плечами): На самом деле, нет. Возможно, у них где-то спрятан тахионный узел связи, через который они поддерживают контакт? Неудобно, но так они могут передавать данные, не опасаясь нашего перехвата.

Келл: Возможно. Хотя за два года, что Тахт-Та Зела и его сподручный здесь, могли бы уже научиться нам доверять.

Сандер собирается ещё что-то сказать, но его останавливает сигнал предупреждения о незапланированном открытии гиперперехода вблизи станции.

Орбита Торины-5:

Открываются врата, и из гиперпространства появляются корабли рейнджеров, возглавляемые «Центурионом». Среди них как Белые и Голубые звёзды, так и более крупные ранее не виданные корабли, уж очень напоминающие обликом гибридные проекты минбаро-ворлонских технологий.

Сандер (озвучивая очевидное): Эскадра рейнджеров прибыла.

Келл: Отлично. Распредели их в плане стыковок. Пойду встречу гостей.

Главный медотсек:

Волков входит. Вокруг обычная суета. Николай направляется в кабинет Ли.

Кабинет Ли:

Открывается дверь, и входит Волков. Ли на месте.

Волков: Здравствуй, Джоанна.

Ли бросает безразличный взгляд на Николая и не отвечает. Тот подходит ближе и обращает внимание на экран, показывающий одну из палат, где лежит привязанный по рукам и ногам к кровати Холдер. Холдер без сознания и время от времени его тело дёргается.

Волков: Как он?

Ли (бросая недовольный взгляд на Николая): Плохо. Я напичкала его транквилизаторами… да, в общем, напичкала всем, чем могла, чтобы он лежал так и не двигался. Замедлила все процессы в организме. Наш «друг» борется с нанороботами за контроль над телом, тем самым разрушая его.

Волков: Есть какие-то идеи, как выйти из положения?

Ли (гневно): Не надо было его туда вводить. Зачем я только послушала тебя. На моей совести мало груза?

Волков: Не кори себя. Холдер не тот человек, которого стоит жалеть. Да, это моя вина, но всё уже произошло.

Ли: Не кори. Единственным выходом я вижу криокамеру. И тебе не кажется, что благодаря вам криокамеры здесь слишком быстро пополняются?

Волков: Мы итак делаем, что можем. Надеюсь, техномаг прибудет скоро.

Ли: Хотелось бы. Было бы неплохо для разнообразия сохранить чью-то жизнь. У меня голова дымит, а идей нет.

Жёлтый сектор. Посадочные бухты. Зал прибытия:

Эндрю Блэк стоит в ожидании пассажиров только что прибывшего лайнера. Через минуту среди них появляется высокий широкоплечий человек с длинными русыми волосами, собранными в хвост и мечом за спиной.

Флэшбек из 17-й серии 2-го сезона:

Камера поворачивается и показывает входящих Блэка и Грина. Она приближается к ним.

Блэк: Я ещё раз хочу поблагодарить вас за помочь. Без неё мы могли потерять станцию, сотни, возможно, тысячи жизней. Я всё ещё не могу понять, как вам удалось всё узнать заранее и прибыть так своевременно. Это как-то связано с вашими… узорами?

Грин (игнорируя вопрос): Рад был помочь.

Блэк: Надеюсь, вы ещё посетите нашу станцию, и я смогу пригласить вас на стаканчик чего-нибудь крепкого. За вашу услугу я готов угощать вас каждый раз, когда вы ступаете на борт «Вавилона-6».

Грин: Мне неведомы мои будущие тропы, но я принимаю ваше приглашение. Прощайте!

Человек подходит к Блэку.

Блэк (протягивая руку): Раз Вас видеть, Дэмиан. Всё-таки Вы решили заглянуть к нам в гости.

Грин: Приветствую Вас, Эндрю. К сожалению, меня снова привели дела, и они снова несут опасность для станции.

Блэк настораживается, делает приглашающий жест, и оба удаляются по коридору прочь.

Жёлтый сектор. Бухты:

Виден калистианский корабль. Камера приближается к нему, и можно заметить, как через открытый люк из корабля выскальзывает что-то загадочное.

(Одновременно со словами показываются кадры как многочисленные вражеские корабли покидают гиперпространство, рейнджеры сражаются с пиратами, монстры на станции нападают на обитателей).

«Вавилон-6». Жёлтый сектор. Посадочная зона:

Эдон Трохт идёт по залу. Тут его окликает знакомый голос, рейнджер оборачивается и видит Джеймса Конрада. Тот выглядит радостным, правда, на лице красуется шрам. Конрад подходит.

Конрад (обнимая за плечи Трохта): Как я рад тебя видеть, Эдон.

Трохт: Я тоже очень рад.

Трохт взглядом спрашивает, указывая на шрам.

Конрад: А это! В последнем сражении «Центурион» сильно повредили… внутренний взрыв, осколком переборки зацепило. Ничего страшного. (оба поворачиваются к выходу) Как у тебя дела? Давно прилетел?

Конрад и Трохт уходят.

Чёрный сектор. Стыковочный узел. Зона прибытия:

Келл стоит и ожидает. С противоположной стороны помещения входит несколько рейнджеров, среди них Первый. Он подходит к Кристоферу.

Эрлен: Рад видеть Вас, капитан!

Келл: Взаимно, Эрлен. Вы бы хоть предупредили, мы успели бы подготовиться.

Эрлен: Мы на войне. Незачем выдавать врагу лишнюю информацию.

Келл (насторожившись): Вы думаете, на «Вавилоне-6» есть…?

Эрлен: Мы уже могли убедиться, что для чужих рас наши противники слишком хорошо осведомлены.

Келл: Тут не поспоришь. Вы надолго на станцию?

Эрлен: Надолго. Капитан, соберите, пожалуйста, совет. Как можно скорее. Мне есть что сказать.

Келл (несколько растерянно): Хорошо. Я всё устрою.

Красный сектор. Коридор:

Блэк и Грин идут по коридору. За ними следует пара сотрудников службы безопасности. Облик и здоровенный меч за спиной пугают прохожих, и они спешат обойти здоровяка по большой дуге, либо вовсе свернуть в другую сторону.

Грин: Вам не требуется вооружённая охрана. Я не представляю угрозы для жителей. Я здесь, чтобы помочь.

Блэк: Охрана не для Вас. Охрана для спокойствия этих самых жителей.

Грин: Мне кажется, это не работает.

Блэк (виновато разводя руками): Да уж, я тоже надеялся на больший эффект.

Эндрю делает жест сотрудникам, отпуская. Те удаляются.

Блэк: Возвращаясь к опасности. Что это?

Грин (нахмурившись): Я пока не знаю.

Блэк (в поисках вариантов): Это что-то похожее на прошлый раз?

Грин: Возможно. Я пока не уверен. Сущность. Это какая-то сущность… Убийца.

Блэк: Но откуда Вы знаете?

Грин: Видения. Кто-то умрёт.

Блэк: Ну в этом нет ничего нового. Когда Вы появляетесь, кто-то умирает. Знать бы кто. (Грин не отвечает, и Блэк снова спрашивает) А наблюдатель в этот раз будет?

Грин: Это ощущение, не чёткие знания.

Блэк: Жаль. Вот это была бы помощь. (спохватывается) Нет-нет. Не поймите неправильно. Я ещё с прошлого раза Вам очень благодарен… Проклятье! Я сообщу Руссо, чтобы поднимал всех. Если как в прошлый раз, то нам пригодится каждый.

Зелёный сектор. Коридор:

По коридору идёт калистианский атташе. Он подходит к двери, та открывается.

Квартира Тахт-Та Зелы:

Через открытую дверь входит атташе. Тахт-Та Зела стоит возле какого-то устройства.

(говорят на калистианском)

Атташе: Прибыл главный рейнджер.

Зела (слегка удивлённо): Неожиданно.

Посол делает несколько шагов по комнате, размышляя, затем останавливается.

Зела: Можно изменить цель?

Атташе: Поздно. Он выпущен.

Посол думает ещё с минуту.

Зела: Оставим, как есть. Закройся у себя в каюте. Не будем сбивать его с цели своим присутствием.

Синий сектор. Зал совета:

Присутствуют все послы, Эдон Трохт, Конрад, Эрлен, Келл, Волков и несколько человек из персонала.

Келл (стучит молотком, призывая к тишине): Я приветствую всех сегодня на внеплановом заседании. Как многие из вас успели заметить, к нам прибыло достаточно много кораблей рейнджеров во главе с Энтил‘За. Предоставляю ему слово.

Эрлен поднимается со своего места, проходит в центр и начинает говорить, медленно прохаживаясь.

Эрлен: Для лучшего понимания ситуации начну издалека. Мы на войне. В наши территории вторгся союз нескольких рас. Я говорю нескольких, потому что мы на самом деле не знаем, сколько их. Да, в настоящий момент мы ведём боевые действия с тремя, но у нас есть все основания полагать, что их больше.

Пока главный рейнджер делает паузу, заметно, что некоторых послов эта информация удивляет. Рядом с Эрленом загорается голограмма уже знакомого дрона с восемью щупальцами.

Эрлен: Это… дрон. Очень высокоразвитый дрон. Мы сражались с теми, кто вторгся к нам, к нам попали их технологии. Этот дрон точно не их. Но он враждебен. В этом я могу вас заверить. Мы неоднократно сталкивались с такими, и каждый раз было не до шуток. К чему я? Благодаря прибытию феланнского флота (Эрлен благодарно кивает Аграту Юаре Рибефу) рейнджеры смогли высвободить часть кораблей, чтобы возобновить патрулирование внутри Межзвёздного Альянса. Мы намерены найти всех врагов, кто ещё не раскрыл себя. Нам хватило неприятных сюрпризов за последние годы. Я бы предпочёл заранее знать о беде.

Тураа (посол аббаи): Тогда давайте раскроем афаари? Разве не очевидно, что это их союзнички?

Трохт (встревая в разговор): Вовсе нет. Последнее время я провёл в регионе системы Тирелус. Афаари ведут себя спокойно. Эскадра Земли, которая прибыла для усиления союзников там, подтверждает мои слова. Два линкора афаари сейчас находятся в зоне боевых действий, и они лишь наблюдают.

Тураа (пытаясь опротестовать такой вывод): Наблюдают и координируют.

Трохт: Наша разведка не обнаружила никаких признаков обмена сигналами между кораблями афаари и противником.

Тураа (не сдаваясь): Возможно, им и не надо, если всё идёт по плану.

Эрлен: У нас нет никаких доказательств связи афаари с врагом. Давайте больше не будем отвлекаться на это. Если у Вас, посол, имеются конкретные сведения, предоставьте. Если нет, давайте продолжим. Отныне рейнджеры будут действовать по двум направлениям. Первое: мы будем продолжать вести боевые действия, координировать и поддерживать силы союзников в войне против вторгнувшихся цивилизаций. Второе: мы будем активно разведывать всю территорию Межзвёздного Альянса и намерены вычистить её от скрытых врагов, включая пиратов и любых других вредителей. Запомните сами и передайте своим правительствам. С сегодняшнего дня мы жёстко будем карать всех, кто работает против победы в этой войне.

Шу‘Корт склоняет голову к сидящему рядом Корну Жано.

Шу‘Корт: Мне кажется, или Энтил‘За плохо скрывает свой гнев?

Жано: Ну да, мой друг, вы же долго отсутствовали и не знаете.

Шу‘Корт: О чём?

Жано: Произошло два крупных сражения.

Шу‘Корт: И?

Жано: В одном мы победили. Ну как победили. Не проиграли лучше сказать. Противник пытался вырваться из нашего окружения и… в общем, много потерь. Во втором… Плеританский флот, который вторгся в территории центавриан, нанёс мощный удар по колонии Кутор. Это важная колония, и мы планировали её оборонять, приготовили силы, плюс феланнский флот.

Шу‘Корт: Но?

Жано: Мы сделали, что смогли, но враг смог воспользоваться численным преимуществом, пробил оборону и уничтожил колонию.

Шу‘Корт: А феланны?

Жано: Их крейсеры выглядят внушительно и дальнобойные орудия отличные, но, к сожалению, плеританские линкоры, концентрируя огонь, смогли достаточно эффективно их уничтожать.

Шу‘Корт: А что минбарцы?

Жано: Минбарцы пытались прийти нам на помощь, но другая часть плеританского флота их задержала.

Шу‘Корт: Кого-то удалось эвакуировать?

Жано: Мало. Как только мы узнали, что неподалёку появился вражеский флот, мы принялись эвакуировать ближайшие колонии. Однако трудно быстро эвакуировать то, что создавалось десятилетиями.

Шу‘Корт: Искренне сочувствую вашей потере.

Жано (зло): Мы отомстим.

Шу‘Корт: В этом я не сомневаюсь. И мы поможем.

Оба посла снова вслушиваются в речь Первого рейнджера.

Эрлен: Как вы могли заметить, рейнджеры получили в своё распоряжение новые корабли – Красные звёзды. Они мощнее Белых звёзд и будут составлять силы быстрого реагирования. Да и признаться честно… Белых звёзд уже практически не осталось. С ними уходит целая эпоха, но не уйдёт Межзвёздный Альянс. Это я вам обещаю.

Таррок (поднимая руку): Обещания и боевой настрой — это хорошо. Но какова наша новая стратегия? Пока наши флоты будут отважно отбивать захваченные территории, рейнджеры будут искать воображаемого врага?

Эрлен: Посол, если бы Вы слушали меня внимательно, то знали бы, что рейнджеры продолжат вести активные боевые действия. А стратегию нашу из соображений безопасности я не могу раскрывать даже вам. Но разве вам не кажется, что пазл до сих пор не складывается? Враги чего-то дожидаются. Они укрепляют позиции, отстраивают инфраструктуру на захваченных планетах. Чего они ждут?

Таррок: Чего бы они не ждали, не лучше ли разрушить их планы, уничтожив эти плацдармы до того, как это случится?

Эрлен: Вы правы, посол, но противник умело мешает нам скопить силы для удара. Его разведка работает не хуже нашей, и мы вынуждены прибегать к различным хитростям, чтобы достигать поставленных целей.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит за столом. Открывается дверь, и входит Келл.

Келл: Привет. Ты хотел со мной поговорить?

Руссо (встаёт из-за стола): Да. У нас тут снова опасная ситуация. Помнишь вторжение монстров в конце прошлого года?

Келл: Такое не забудешь.

Руссо: Очевидно, сейчас происходит нечто аналогичное.

Келл (посерьёзнев): Как это выражается?

Руссо: На станцию снова прибыл этот… ведьмак, Дэмиан Грин.

Келл: И он…?

Руссо: Да, он сообщил, что опять прибыла какая-то опасность. (предвосхищая следующий вопрос) Он не знает, какая. Блэк сейчас осматривает с ним станцию в надежде найти эту опасность.

Келл: Ты сообщил Волкову? Солдаты должны быть готовы в любой момент вмешаться.

Руссо: Да, всё уже сделано.

Келл: Стоит ограничить свободу перемещения по станции на время поисков, взять под контроль переходы между секторами?

Руссо: Ограничений пока не планируем, но я расставил больше людей по станции.

Келл: Отлично. Держите меня в курсе.

Кристофер разворачивается, чтобы уйти, но Руссо останавливает его. Капитан снова поворачивается. Пьер выглядит взволнованным.

Келл (настороженно): Что-то ещё?

Руссо: Не буду тянуть кота за хвост. Я… Я решил подать в отставку.

Келл (ошарашенно): Не понял. Что случилось?

Руссо делает пару шагов по кабинету, собираясь с мыслями.

Руссо: Я не подхожу на пост главы службы безопасности. Я думал, что подхожу. Особенно воодушевляло, когда меня только назначили. Как же… отвечать за безопасность самого «Вавилона-6». Да за этот пост многие готовы были мать родную продать.

Келл: И ты неплохо справлялся до сих пор.

Руссо: Это вряд ли. Вспомнить только, что я натворил под контролем нанороботов.

Келл: Это уж точно не твоя вина. Кто мог такое предположить и предотвратить?

Руссо: Я. Я должен был всё предугадать. Как начальник службы безопасности должен был.

Келл: Не всегда всё идёт гладко. Тебе ли не знать. Так что, не надо мне тут дурить и бросать пост. Ты мне нужен.

Руссо (словно сам себе): Она тоже так говорила.

Келл (недоумённо): Кто?

Руссо: Помнишь нашу вылазку на планету Корама? (следует согласный кивок) Разумная машина предлагала мне остаться с ней. Она создала клон девушки, которую любил и…

Келл (понимающе): Я помню, Пьер.

Руссо: Вот и я помню. Каждый день я борюсь с желанием всё бросить и вернуться туда, возможно, зажить спокойно и счастливо. Но… (разводит руками) У нас же война идёт. Как я могу бросить друзей.

Келл: Что-то я уже не совсем понимаю. Ты хочешь уйти с поста начальника службы безопасности или нет?

Руссо: Рапорт я тебе уже отправил. (предупреждая следующий вопрос) Я оставляю пост и предлагаю назначить на моё место Эндрю. Он гораздо лучше меня справится. У него и опыта в этих делах больше, и ребята ему доверяют. А я… Я снова пойду в десант. Я подал прошение адмиралу Льюису, и он принял его. Так как эскадра сейчас далеко, я возьмусь за подготовку бойцов здесь, на станции. Многие марсиане сейчас присоединяются, и их надо научить сражаться с силами вторжения. Опыт в этом деле у меня имеется. Ну а когда всё это кончится, и я всё ещё буду портить где-то атмосферу своим присутствием, отправлюсь на Кораму.

Наступает пауза. Пьер ждёт ответа Кристофера. Тот же не спешит, размышляет.

Келл: Не могу сказать, что твоё решение меня радует, но, возможно, ты прав. Твой военный опыт может оказаться важнее там, на передовой. А что касается потом… да нам бы пережить весь этот кошмар. Я не помню, где я слышал это, но почему-то вспомнилась одна фраза: «Каждый отвечает за свою судьбу сам». И только он вправе принимать решения за себя. Не стану тебя отговаривать.

Кристофер крепко пожимает руку Пьеру.

Пьер: Не будем прощаться. Я пока на станции, и мы наверняка ещё не раз увидимся перед тем, как я отправлюсь на фронт.

Келл: Не сомневаюсь.

Коричневый сектор. Один из менее оживлённых коридоров:

Эндрю Блэк и Дэмиан Грин идут по коридору, внимательно осматриваясь.

Блэк: Меня всё-таки поражает Ваша способность чувствовать эту опасность. Откуда она и как различает «обычную» опасность от… «необычной»? Эти Ваши «татуировки»… они ведь не простые. Мои ребята прозвали Вас ведьмаком в силу Вашего внешнего облика и чутья на чужеродное зверьё, но вряд ли здесь замешана магия, не так ли? Вы же не техномаг? Только они балуются подобными фокусами.

Грин: Думаю, Вы уже пробили меня по базам данных, верно?

Блэк: Разумеется. И найденная информация меня смущает.

Грин: Потому что там стоит, что мне 93 года.

Блэк: Похоже на ошибку.

Грин: Никакой ошибки нет. Я родился в 2250-м году. Жил, как все обычные люди. В 2291-м году я побывал на одной заброшенной планете. Разведка докладывала, что на этой планете были найдены следы древних технологий, и я отправился выяснять.

Блэк: В Вашем досье не указано, что Вы работали на «Межпланетные экспедиции» или другие организации подобного толка.

Грин: Верно. Я и не работал. Я…

Блэк (догадываясь): Вы из «Легиона Осириса».

Грин: Да. Мы занимались тем, что искали на заброшенных планетах древние могущественные технологии. Только в отличие от «Межпланетных экспедиций», мы следили за тем, чтобы опасные технологии больше никогда и никем не были найдены и не принесли вред.

Блэк: Понимаю.

Грин: Моих товарищей как раз в том же году всех арестовали. А я оказался один без поддержки на чужой планете внутри загадочного инопланетного корабля, лежащего под поверхностью уже как минимум миллион лет. Дорога на Землю и в колонии мне была заказана, поэтому я не спешил. Я изучил корабль, его технологии. Когда кончились припасы, пришлось блуждать по разным планетам Межзвёздного Альянса. Лишь только несколько лет спустя выяснилось, что мои товарищи меня не сдали, и никаких поисков моей персоны не ведётся.

Блэк: Но Вы не спешили появляться дома. Вы что-то нашли на том древнем корабле.

Грин: Верно. Корабль, в котором я оказался, был военным. И, видимо, он был сбит, либо совершил аварийную посадку, либо сначала одно, потом другое. Почти всё там было раскурочено, но в хранилище я нашёл имплант. Жить на что-то нужно было, прихватил с собой. На разных таможнях, разумеется, досмотры и прочее. Вот в какой-то момент я его… внедрил.

Блэк: Вот так просто? Ничего не зная о нём?

Грин: Знал я, что это некий стимулятор… нечто, повышающее выживаемость носителя во враждебной среде.

Блэк: От него продолжительность жизни?

Грин: Верно. Самочувствие прекрасное, никаких побочных эффектов, но…

Блэк: Но?

Грин: Примерно последние четыре года что-то происходит во мне. Как будто имплант ожил. Я начал видеть странные сны. Появилась тяга к оружию, навыки, которыми никогда не обладал. Увеличилась сила. Я исходил из того, что имплант имеет военное предназначение, поэтому чему тут удивляться.

Блэк: И теперь Вы боретесь со злом?

Грин: Как-то надо использовать приобретённые способности.

Вдруг Дэмиан Грин напрягается, словно что-то почувствовав. Блэк, заметив это, тоже настораживается.

Блэк: Что?

Вместо ответа Грин срывается с места и уносится по коридору. Эндрю следует за ним, стараясь не отстать.

Неизвестная локация. Технический канал:

Нечто плохо различимое движется в канале.

Малый купол:

В помещении много сотрудников технической службы станции и рейнджеров. Все заняты установкой оборудования и интерьера. Работа кипит. В центре событий стоят Эрлен и Конрад, о чём-то разговаривая. Входит Келл, находит взглядом обоих и подходит к ним.

Келл: Рад видеть Вас, Эрлен. Господин Конрад, и Вас особенно. Вы долго отсутствовали, и я рад, что вернулись в целости.

Конрад: Капитан, я тоже рад снова быть здесь. Тут уже почти дом.

Эрлен: Теперь даже в большей степени. Спасибо, капитан, что предоставили нам купол для организации штаба.

Келл: Не за что. Он ведь с самого начала задумывался как оперативный штаб на случай войны с Агрессором-2338. Так что это самое правильное его использование – стать одним из оперативных штабов рейнджеров и совместных сил Альянса.

Эрлен: Не просто одним из штабов, а главным штабом рейнджеров.

Келл (удивившись): Не понял.

Эрлен кивает Конраду, тот быстро прощается и удаляется по делам.

Эрлен: Пройдёмся?

Первый рейнджер и Келл медленно идут по периметру Малого купола.

Эрлен: Как я сообщил на общем совещании, рейнджеры переведут часть сил сюда, чтобы «Вавилон-6» служил базой для разведывательных и патрульных операций против пока ещё неизвестных врагов.

Келл (догадываясь): Дрон.

Эрлен: Именно. Вы уже сталкивались с такими, верно?

Келл (утвердительно кивая): Бывало. Эти дроны как-то связаны с пиратами, вероятно, и с их спонсорами.

Эрлен: Всё правильно. Вместе с пиратами пока что исчезли и дроны. Мы намерены их найти. Что-то готовится, и я хочу, во что бы то ни стало, выяснить что.

Келл: А как же война? Что делать с вторгнувшимися флотами? Их же надо как-то выбивать.

Эрлен: Обязательно. Однако наспех такое не сделать. Мы уже успели в этом убедиться. Разведка докладывает, что враги действуют скоординировано, либо по заранее проработанному плану, но они не взаимодействуют флотами, не проводят совместных операций. Из этого можно сделать вывод, что они вынужденные союзники и не особо ладят друг с другом. Возможно, они не придут друг другу на помощь.

Келл: Достаточно смелое предположение.

Эрлен: Но это шанс. Я вскоре снова отправляюсь в зону боевых действий, чтобы координировать действия флотов. Джеймс остаётся здесь и будет командовать разведывательной деятельностью. А Вы, капитан — хоть я и не могу этого сделать официально, так как Вы всё же действующий офицер Земных сил – будете моим заместителем здесь. Если Вы не против, конечно.

Келл (поразившись): Неожиданно, но… Спасибо за доверие. А как же Минбар?

Эрлен: Мне не нравится, как развиваются события на Минбаре. После атаки Агрессора-2338 Каста Воинов усилила свои позиции и распространяет философию изоляционизма на минбарское общество. При этом воины хотят установить более пристальный контроль над рейнджерами, хотят сделать их своим инструментом внешней политики, и это мне совсем не нравится.

Келл (задумчиво): Они придерживают свои корабли в обороне и не спешат на помощь союзникам.

Эрлен: Откуда такая информация?

Келл: Адмирал Льюис.

Эрлен: Да, это так. Серый совет хочет, чтобы Межзвёздный Альянс выиграл войну по возможности самостоятельно, не жертвуя минбарцами. Выжидают, пока другие сделают всю грязную работу.

Келл: Как ворлонцы.

Эрлен: В какой-то мере. Но Земля ведь тоже сейчас так поступает. Вы не знаете почему?

Келл (задумчиво): Мы работаем над этим.

Главный медотсек. Палата:

Посередине палаты на кровати, связанный по рукам и ногам лежит Кит Холдер. Открывается дверь, и входит Волков.

Волков: Я не хочу поджарить твой мозг, но мне нужна кое-какая информация.

Малый купол:

(продолжение эпизода)

Эрлен: Одни секреты. В любом случае, теперь Вы можете распоряжаться рейнджерами на станции на своё усмотрение. Координируйте свои действия с Конрадом. Он введёт Вас в курс дела и сообщит, сколько ресурсов отныне в вашем распоряжении.

Келл: Красные звёзды?

Эрлен: И Красные, и Тёмные, и любые другие.

Кристофер согласно кивает. И тут вдруг раздаётся какой-то шум. Оба поворачиваются и видят вбежавших в купол Блэка и Грина. У Грина в руках меч. Рейнджеры настораживаются и хватаются за оружие. Блэк на бегу кричит, что здоровенный мужик с оружием с ним.

В этот момент за спиной Келла и Эрлена открывается люк в полу, и едва различимая тень вылезает из него. Отвлечённые суматохой у входа капитан и Первый рейнджер не замечают её. Они слышат, как Блэк что-то кричит, а Грин бросается к ним. И тут Эрлен оборачивается, замечает опасность и резким движением отталкивает Келла в сторону. Тот падает и видит, как полупрозрачный силуэт пронзает Первого рейнджера.

В ту же секунду подскакивает Грин и взмахом меча отрубает то, что держит Эрлена. Тот падает на пол, а в груди у него конечность незнакомого существа. Само существо становится видимым. С головой, чем-то похожей на голову леопарда, с четырьмя конечностями… теперь с тремя, оно опирается на все и становится в боевую позу, готовое сражаться.

Грин накидывается на него, резва размахивая мечом. Его скорости можно позавидовать, но существо не уступает ему, передвигаясь рывками, увиливая от ударов мечом. Вот, отпрыгивая назад, оно разрывает дистанцию, и направляет руку со встроенным оружием на человека. Выстрел. Мощный импульс разрывает пол там, где только что стоял Грин. Существо не теряя ни секунды поворачивается к Келлу, который только пришёл в себя и достаёт свой PPG. Импульс устремляется в Криса, но тот в последнее мгновение отскакивает, роняя PPG. Очередной удар ведьмака разрезает лишь воздух. Убийца уже мчит к Келлу. Доля секунды, и вот он уже в прыжке, готовый пронзить капитана.

Конрад: Капитан!

Рефлекторно повернувшись на зов, Келл видит летящий к нему маленький металлический цилиндр. Он ловит его и тут же наживает на кнопку. Минбарский шест молниеносно раскрывается и, упираясь в пол одним концом, другим останавливает, падающего сверху убийцу. Выстрел из оружия разрывает пол справа от головы Кристофера. И в ту же секунду из груди существа вылезает лезвие меча. Оно вздрагивает и падает рядом с капитаном. Над ним стоит Грин, вонзивший свой клинок ему в спину и спасший Келла.

Но капитану некогда. Он бросается к Первому рейнджеру. Тот лежит в луже крови. Блэк уже вызывает медбригаду.

Келл (испуганно): Эрлен!

Минбарец едва живой смотрит на Кристофера, едва заметно улыбается.

Эрлен (с трудом выдавливая слова): Теперь… уж… же… не за… замести… тель.

Келл: Что?!

Эрлен: Помни… о… Рамин…

Энтил‘За теряет сознание. Келл поднимает взгляд и видит склонившегося над телом убийцы Грина.

Келл: Оно ещё живо?

Грин: Умирает.

Тут Дэмиан вдруг вскидывается, хватает тело существа и рывками оттаскивает в сторону. Ещё секунда, и он отпрыгивает. Следует взрыв, и на месте, где только что лежало тело, образуется воронка. Рейнджеры и техники бегут на помощь, тушат полыхнувший огонь.

Экран медленно темнеет.

Главный медотсек:

В помещении суета. Врачи и санитары снуют туда-сюда. Кроме того, присутствуют Келл, Конрад, Трохт, Блэк, Грин и несколько сотрудников службы безопасности. В лаборатории, которая видна из приёмной, несколько врачей и Ветров изучают конечность убийцы, вынутую из тела Энтил‘За.

Открывается дверь в операционную №1, и выходит Ли. Она выглядит утомлённой.

Келл (обеспокоено): Джоанна, как дела?

Ли (снимает шапочку): Плохо. Пробито лёгкое и пара артерий, обширные внутренние кровотечения, большая потеря крови. Дыру вы сами видели. Человек бы умер на месте. Минбарец… (разводит руками) Мы сделали, что смогли, но всё, что ещё нужно сделать, требует времени, а времени у него нет. Так что в нашем крио-отсеке очередное пополнение.

Конрад: Вы его заморозили?

Ли: Другого выбора нет. Если его вытащить из криокамеры, он умрёт в течение 3-4 минут.

Келл: Что делать?

В этот момент в медотсек входят посол Минбара Ардал и его атташе Руннел.

Ардал (как будто слышал разговор): Доктор Ли, как официальный представитель Минбара, я требую, чтобы тело Энтил‘За было передано моему правительству и…

Ли (гневно): Он пока не тело!

Ардал (смутившись): Как бы то ни было. Серый совет поручил мне переправить Энтил‘За на Минбар. Он глава нашей организации, хоть она и служит Межзвёздному Альянсу, и минбарец.

Ли (раздражённо взмахивает руками): Пошли все вон! (обращаясь к Келлу) Капитан, разбирайтесь с этим сами! И за пределами зоны моей ответственности.

Несколько обескураженные все выходят в коридор.

Синий сектор. Коридор перед главным медотсеком:

Ардал: Капитан, Вы выполните требование моего правительства?

Келл: Посол, а не слишком ли Вы спешите?

Ардал: Я выполняю приказы. И мой приказ: переправить Энтил‘За домой.

Руннел: Ардал, разумно ли сейчас это делать? Я ознакомился с докладом разведки. Эти плеританы сейчас активно орудуют на пути между «Вавилоном-6» и Минбаром. Их рейдерские эскадры то и дело атакуют транспортные пути.

Ардал: Каста Воинов пришлёт достаточно кораблей, чтобы обеспечить безопасный перелёт.

Келл (разводя руками): Тогда пусть присылает.

Кристофер разворачивается и уходит.

Зелёный сектор. Квартира посла калистианцев:

Открывается дверь, и входит калистианский атташе. Тахт-Та Зела сидит в удобном кресле, что-то читая в книге с богатой красивой обложкой. Он поднимает вопросительный взгляд на вошедшего.

Зела: Сделано?

Атташе: Да, но мимо цели. Энтил‘За подставился под удар.

Зела: Это даже лучше. Ты ведь хотел сменить цель.

Тахт-Та Зела возвращается к чтению.

Атташе: Он жив.

Тахт-Та Зела закрывает книгу и откладывает в сторону.

Зела: Идрари?

Атташе: Убит и самоуничтожился. Энтил‘За в медотсеке. Врачи борются за его жизнь.

Посол задумывается.

Атташе: Я мог бы пробраться туда и закончить дело.

Тахт-та Зела встаёт и делает несколько шагов по комнате, размышляя.

Зела: Нет. Нельзя рисковать выдать себя. По крайней мере, не сейчас. ОНИ ещё не прибыли.

Коричневый сектор. Квартира Грина:

Камера показывает помещение, погружённое в полумрак. Лишь несколько свечей мерцают на полу. Посреди комнаты на полу сидит Дэмиан Грин. Его могучий торс обнажён. Очевидно, он медитирует.

Акцент смещается на спину, и видно, как странные узоры занимают на ней всё большую площадь. Некоторые даже начинают выпирать.

Экран темнеет.